科考结束，放榜之日越来越近。
整个盛京城表面平静，实则暗流涌动，无数双眼睛都盯着贡院的方向。
城中大大小小的赌坊，甚至为此次会试的头三甲开出了盘口，夜夜喧嚣。
这一日，沈留香包下了邀月楼天字号雅间，和周文武、杨志聪和林道韫小聚。
有兄弟，有美女，这特娘的才是生活啊。
沈留香斜倚在软榻上，姿态慵懒，手里把玩着一只白玉酒杯，微微有些醉意。
林道韫安静地坐在他身侧，素手执壶，动作轻柔地为他添酒布菜。
她的眉眼间满是柔情蜜意，目光始终没有离开过身边的男人。
雅间之内，酒香四溢，气氛热烈。
酒过三巡，菜过五味，周文武端起酒杯一饮而尽，一脸苦相。
“义父，救命啊，我快被爷爷给逼疯了！”
“他老人家最近跟中邪了一样，大半夜不睡觉，天天拉着我考校什么兵法，还问我对削藩有什么看法，我哪懂那个啊。”
他越说越激动，拍着桌子嚷道。
“我都以为他老人家要亲自上阵，把我这个不肖子孙给削了，我跟他说我要打十个，老头子差点没用马鞭抽死我。”
听着周文武的抱怨，一旁的杨志聪，也是一脸愁容地附和。
“周兄，你这算好的了，好歹只是考校，我爹那才叫一个狠！”
杨志聪说着，声音都带上了几分哭腔。
“他天天板着一张脸，跟谁欠了他几百万两银子似的，动不动就问我漕运、盐铁之策。”
“我要是背不出来，立刻家法伺候，我这细皮嫩肉的，哪里经得起他那般折腾啊。”
说着，杨志聪还撸起袖子，露出白皙手臂上几道深深的红痕。
两人同病相怜，一时之间，雅间内充满了唉声叹气。
梁不凡幸灾乐祸地摇着手中的折扇，一副事不关己高高挂起的模样。
“兵法有云，将在外，君命有所不受啊，嘿嘿，幸亏我爹远在拒北城，天高皇帝远管不着我，不然的话，我估计也得脱层皮。”
他一脸幸灾乐祸，引来了周文武和杨志聪两个幽怨的白眼。
听着几人的抱怨，一直安静地为沈留香布菜的林道韫，清丽的脸上也悄然浮现出一抹忧色。
她停下手中的玉箸，轻轻碰了碰沈留香的手臂，声音中带着一丝不易察觉的担忧。
“沈郎，我爹爹最近也有些反常。”
此话一出，周文武几人的抱怨声戛然而止，所有人的目光都汇聚到了林道韫身上。
林道韫轻咬下唇，叹了一口气。
“阿爹常常一个人在书房里枯坐到天明，整个人清瘦了许多。”
“而且，他看着我的眼神也……也十分古怪，像是有什么天大的难处，压得他喘不过气来。”
“我问他到底发生了什么事，他总说没事，只是国事繁忙，可我总觉得心神不宁，好像有什么大事要发生一样。”
周文武几人面面相觑，都不明白这些位高权重，平日里泰山崩于前而色不变的长辈们，究竟是怎么了，一个个透着十分的古怪啊。
沈留香心中有数，摇着手中小小折扇，微笑。
“真的假不了，假的真不了，别一个个愁眉苦脸的。”
他说着，握住林道韫有些冰凉的小手，放在唇边轻轻一吻，轻声安慰。
“岳父大人是国之栋梁，心忧天下罢了，别担心，一切有我。”
林道韫心中的不安，竟真的被这简单的一句话抚平了许多。
她点了点头，重新为沈留香斟满了酒。
与此同时，虎威大将军府，书房内的气氛压抑得让人喘不过气。
在战场上杀伐果断，统领千军万马的老将周通，此刻却愁得须发乱颤。
他在书房里来回踱步，脸色凝重
在他的对面，吏部侍郎杨威同样阴沉着脸，神色复杂。
“杨大人，你再看看，你再给老夫看看！”
周通猛地停下脚步，一巴掌拍在桌上，指着桌案上一份不知从何而来的名单抄本，声音都在发抖。
“这份名单，老夫看了不下二十遍，眼睛都快看瞎了，文武那个混小子，他能考中？他能上榜？”
老将军的声音如同洪钟，震得整个书房嗡嗡作响。
杨威满脸苦涩，拿起那份名单，薄薄的一页纸，感觉有千斤重。
“周老将军，您就别说令孙了，我家那个逆子肚子里有多少墨水，我又不是不知道，他能中榜，简直是太阳从西边出来了！”
两人对视一眼，都从对方的眼中看到了无法掩饰的恐惧。
这不是惊喜，这是惊吓，是足以让两大家族万劫不复的弥天大祸啊。
杨威压低了声音，几乎是从牙缝里挤出几个字。
“虽然右相大人已经彻查过两人的试卷，确定无误，但下官依然认为，这……这定然是舞弊！”
周通的瞳孔猛地一缩，呼吸都变得粗重起来。
“舞弊？”
“没错！”
杨威一阵阵咬牙。
“定是那两个不知天高地厚的小畜生，不知从哪里找的门路，用了什么法子瞒过了所有人的眼睛，考场舞弊，否则怎么会这样啊？”
周通的身体晃了晃，一屁股坐回了太师椅上，脸上血色尽褪。
杨威说完，也是冷汗直流。
他们担心的不是儿子没本事，而是这种愚蠢的舞弊行为，一旦在放榜之后被揭穿，那将是何等的下场。
那可是欺君罔上！
是株连九族的弥天大罪！
整个将军府，整个侍郎府，上上下下几百口人，都要跟着一起陪葬！
书房内死一般的寂静。
两个在朝堂之上举足轻重的大人物，此刻却像是两个等待审判的囚徒，惶惶不安却又不知如何是好。
邀月楼，天字号雅间，雅间内的气氛重新变得热络起来。
周文武和杨志聪暂时忘却了家中的烦恼，开始与梁不凡斗酒。
就在雅间内众人觥筹交错之时，楼梯处突然传来一阵喧哗与杂乱的脚步声。
紧接着，一个充满倨傲与不屑的声音响起。
“我道是谁在此高谈阔论，原来是你们这一群废物纨绔，聚在一起提前庆祝自己名落孙山吗？”
话音未落，雅间的门被人一把推开。
身着一袭素服，神情高傲的郭得胜，在一众清流儒生的簇拥下，出现在了门口。
他的出现，让雅间内热闹的气氛瞬间凝固。
郭得胜没有理会其他人，他的目光越过众人，死死地盯在了林道韫那张绝美的脸上。