阿箬的蛊虫、霍庭君的爆破、李逍遥的剑气、上官拨弦的星脉之力，四种力量同时轰击在东角节点上。
轰！
一声闷响，节点终于破碎。
防护阵法出现了一个缺口。
“进！”
四人从缺口闪入宅内。
宅子内部比外面看起来更大，显然是用了空间扩展的机关术。
庭院中种满了奇花异草，但在月光下，这些植物都呈现出不自然的颜色和形态。
“小心，这些植物可能都有毒。”上官拨弦提醒。
她取出一枚银针，刺入一株紫色花朵的花蕊。
银针拔出时，针尖变成了黑色。
“剧毒。”
众人更加警惕。
穿过庭院，来到正堂。
堂内空无一人，但桌上放着一杯还在冒热气的茶。
“人刚走。”李逍遥摸了摸茶杯。
上官拨弦环顾四周，在墙壁上发现了一道暗门。
暗门伪装成书架的一部分，若不是星脉感知到门后的能量波动，很难发现。
她按下机关，暗门无声滑开。
门后是一条向下的阶梯，阶梯两侧点着长明灯，灯光幽蓝，映得人脸发青。
“跟紧我。”
上官拨弦率先走下阶梯。
阶梯很深，越往下走，空气越阴冷，还弥漫着一股奇异的药香。
这药香闻起来清新怡人，但上官拨弦立即屏住呼吸。
“是‘忘忧香’，能让人产生幻觉。不要闻。”
阿箬立即取出解毒药丸分给众人。
服下药丸后，幻觉效果减弱，但药香依然浓郁。
终于，阶梯尽头，一扇铁门挡在面前。
铁门上刻满了诡异的符文，中央是一个药炉的图案。
“是药使的标记。”上官拨弦确认。
她检查铁门，发现门上有复杂的机关锁。
这种锁需要特定的钥匙和开启顺序，强行破坏会触发自毁装置。
“让我来。”虞曦留下的机关术笔记中有类似锁具的记载，上官拨弦研究过。
她仔细检查锁孔的结构，然后取出一套特制的****。
工具细如牛毛，在她手中灵活转动。
半柱香后，锁内传来轻微的“咔嗒”声。
铁门缓缓打开。
门后的景象，让所有人都震惊了。
那是一个巨大的地下实验室。
实验室中央是一个巨大的药炉，炉火熊熊，炉中煮着某种粘稠的蓝色液体。
四周摆满了各种制药设备：蒸馏器、研磨机、萃取装置......都是精密的现代设备与古代器具的结合。
更令人毛骨悚然的是，实验室的墙壁上，嵌满了透明的容器。
容器里浸泡着各种人体器官，甚至还有完整的婴儿标本！
“畜生......”霍庭君咬牙。
上官拨弦强忍怒火，开始检查实验室。
在实验台的一角，她发现了一本实验记录。
记录中详细记载了各种药物的配方和效果测试，其中就包括“忘忧香”、“迷心散”、以及能控制人心的“傀儡丸”。
记录的最后几页，提到了一个名为“永生计划”的项目。
“以纯净之血为引，以魂晶石为媒，以九十九个纯净之心为祭......可打开生命之门，获得永恒......”
看到这里，上官拨弦终于明白了。
药使不是在制药，他是在进行某种邪恶的生命实验！
他想用活人做祭品，打开所谓的“生命之门”，获得永生。
而“纯净之心”，指的就是像秀姑那样，心思单纯、未经世事的年轻女子。
“他在收集祭品......”上官拨弦声音发颤，“我们必须阻止他。”
就在这时，实验室深处传来一声轻笑。
“已经晚了。”
一个身着青袍的老者从阴影中走出。
老者须发皆白，面容慈祥，但那双眼睛却冰冷如毒蛇。
正是林仲景！
或者说，是伪装成林仲景的药使。
“上官拨弦，我等你很久了。”药使微笑，“我知道你会来。”
“那些女子在哪里？”上官拨弦冷声问。
“她们在一个安全的地方，等待着成为伟大仪式的祭品，”药使语气平静，仿佛在说一件理所当然的事，“这是她们的荣幸。”
“荣幸？”上官拨弦握紧拳头，“你凭什么决定别人的生死？”
“凭我掌握了生命的奥秘。”
药使张开双臂。
“我研究了五十年，终于找到了永生的方法。只要再给我一点时间，我就能打开生命之门，让所有人都获得永恒的生命。”
“用九十九个无辜者的生命换来的永恒？”上官拨弦冷笑，“那不过是披着永恒外衣的罪恶。”
药使摇头。
“你不懂。为了伟大的目标，必要的牺牲是值得的。”
“废话少说！”霍庭君长剑出鞘，“把人交出来！”
药使看向他，眼中闪过一丝轻蔑。
“就凭你们？”
他轻轻拍了拍手。
实验室四周，突然涌出数十个黑衣人。
这些黑衣人与之前在长安遇到的死士不同，他们的眼神呆滞，动作僵硬，但额头上没有魂晶石。
“是傀儡，”上官拨弦立即判断，“他用药物控制了这些人。”
这些傀儡不知疼痛，不知恐惧，只会执行命令。
而且数量众多。
“杀了他们。”药使淡淡下令。
傀儡们一拥而上。
霍庭君带人迎战。
但傀儡的数量实在太多，而且实验室空间有限，护龙卫们施展不开。
很快，就有人受伤。
“不能硬拼。”上官拨弦迅速思考对策。
她注意到，傀儡们的行动虽然统一，但协调性并不好，经常互相阻碍。
这说明药使的控制并不完美。
如果能干扰控制信号......
她取出声波发射器，调整到特定频率。
这个频率是根据“傀儡丸”的药物成分反推出来的，能干扰药物对神经系统的控制。
发射器启动，无形的声波扩散开来。
傀儡们的动作明显混乱，有的甚至开始攻击同伴。
“有效！”阿箬惊喜。
但药使并不慌张。
“雕虫小技。”
他取出一个药瓶，倒出几粒红色药丸，扔向傀儡群。
药丸落地爆开，释放出红色烟雾。
傀儡们吸入烟雾后，眼睛变成血红色，实力暴涨！
而且不再受声波干扰。
“这是‘狂血丹’，能激发人体全部潜能，”药使解释，“当然，代价是透支生命。但没关系，他们本来就是消耗品。”
疯子！
上官拨弦知道，不能再拖下去了。
必须尽快制服药使。
她给李逍遥使了个眼色。
李逍遥会意，身形一闪，如鬼魅般绕过傀儡群，直扑药使。
但药使早有准备。
他袖中滑出一把药粉，洒向空中。
药粉接触到空气，立即燃烧起来，化作一片火墙。
李逍遥被迫后退。
“没用的，”药使摇头，“这个实验室的每一个角落，我都了如指掌。你们没有任何胜算。”
他似乎并不急于杀死众人，更像是在......拖延时间。
上官拨弦心中一动。
他在等什么？
她看向实验室中央的药炉。
炉中的蓝色液体正在沸腾，发出咕嘟咕嘟的声音。
炉火很旺，但炉下的燃料并不是木柴或煤炭，而是一种发光的晶体。
魂晶石！
药使在用魂晶石的能量加热药炉！
而炉中的蓝色液体......
上官拨弦仔细感知，发现那液体中蕴含着恐怖的生命能量。
那不是药物，而是......浓缩的生命精华！
“你提取了那些女子的生命能量？”她声音发颤。
药使笑了。
“聪明。纯净之心的生命能量，是打开生命之门最好的钥匙。我已经收集了九十八份，只差最后一份了。”
他看向上官拨弦。
“而你，星脉者，你的生命能量比她们纯净百倍。用你的血作为最后的引子，仪式就能完美完成。”
原来他的目标是自己！
上官拨弦终于明白了。
药使故意引她来此，就是为了获取她的血。
“你休想。”
“这由不得你。”药使拍了拍手。
实验室的地面突然裂开，一个巨大的铁笼从地下升起。
笼中关着数十个年轻女子，她们都神情恍惚，显然被药物控制了。
秀姑也在其中！
“如果你不配合，她们都会死，”药使微笑道，“而且会死得很痛苦。”
上官拨弦握紧拳头。
这是赤裸裸的威胁。
“放了她，我答应你。”萧止焰的声音突然从入口处传来。
他不知何时也赶到了苏州，此时正站在铁门处，脸色铁青。
“止焰？你怎么......”上官拨弦惊讶。
“我不放心你，”萧止焰简单解释，然后看向药使，“放了她，我可以代替她。”
药使打量着他，突然大笑。
“皇子殿下，你的血脉确实也很特殊，但比起星脉者，还是差了一些。不过......”
他眼中闪过贪婪。
“如果你自愿献祭，倒是能让仪式效果更好。”
“不行！”上官拨弦急道。
“可以，”萧止焰平静地说，“但你必须先放了那些女子。”
药使想了想，点头：“成交。”
他按下机关，铁笼缓缓打开。
女子们茫然地走出来，被护龙卫接应。
秀姑也被救出，但依旧昏迷不醒。
“现在，该你了。”药使看向萧止焰。
“等等，”上官拨弦拦住萧止焰，“你不能——”
“弦儿，相信我，”萧止焰握住她的手，“我有准备。”
他走向药使，在距离三步时停下。
“需要我怎么做？”
“很简单，把你的血滴入药炉。”药使递过一把匕首。
萧止焰接过匕首，划破手腕。
鲜血滴入药炉。
炉中的蓝色液体剧烈翻滚，颜色开始变化。
从蓝色，变成紫色，再变成金色。
药使眼中露出狂热的光芒。
“成功了！生命之血与生命精华融合，生命之门即将打开！”
他双手结印，口中念念有词。
药炉发出耀眼的金光，金光中，一扇虚幻的门户缓缓成形。
那就是生命之门？
上官拨弦紧紧盯着那扇门。
她能感觉到，门后确实有庞大的生命能量，但那些能量充满了混乱和暴虐，并不纯净。
这扇门，不是通往永生，而是通往毁灭！
“不能让它打开！”她急声道。
但已经晚了。
药使催动全部力量，门户越来越清晰。
门缝中，涌出粘稠的黑色液体，液体落地后化作无数触手，向四周蔓延。
触手碰到的东西，无论是设备还是墙壁，都被迅速腐蚀。
“这是什么？”药使也愣住了。