他们这辈子第一次在一个人身上看到这种速度和力道的差距，他们两个联手，对付七八个也是极限了，面前这位三四十个人跟玩似的。
李汉章骑在最后面，嘴里嘟囔的那些话早不知道什么时候断了，他呆呆地看着陈湛骑马走回来，脑子里之前那些“看起来也没什么了不起“的念头，碎了一地。
王小川是反应最快的一个，他从震惊中回过神来，猛地一拍马脖子，冲着陈湛的背影喊了一声：“陈镖头，威武！“
没人接他的话。
所有人还在回忆刚才发生的事。
陈湛骑着枣红马，回到队伍最前方，掏出水囊喝了一口水，用袖子擦了擦嘴角，朝前方的路看了看。
“走吧，天黑之前赶到沧县。“
他催马往前走，身后的队伍愣了两息，这才陆续跟上来。
马蹄声重新响起，马车的车轮碾过那些躺在地上的山匪身旁，车夫小心翼翼地驾着车绕过去，生怕轧到人。
赵奇策马跟到陈湛身旁，张了好几次嘴，最后只憋出了一句话：“陈镖头，方才那几手......您练的是什么拳？“
陈湛笑了笑：“什么拳不好说，我会的太杂。。“
赵奇咧了咧嘴，不敢再问了。
再次上路，马车里的两个孩子探出头来，瞪着大眼睛往外看，想瞅瞅刚才的热闹。
男孩的脑袋刚伸出帘子，就被他娘一把薅了回去，教训了两句，声音压得低，但陈湛听得清楚，大意是“别看，小孩子不该看这些“。
这个年纪的孩子，还是不要见血为好。
再行半日，太阳偏西的时候，前方的地势渐渐开阔了，丘陵和杂树林退到了两侧，官道重新变宽，路面也平整了不少。
远处一座城池的轮廓出现在地平线上，城墙不算高，但延绵得很长，城门楼子上挑着一面旗，风吹得旗角翻飞。
沧县。
赵奇催马上前，凑到陈湛旁边，压低了声音：“镖头，沧县这边也有些复杂，所谓'镖不喊沧'，咱们一会还是放下旗帜，低调行事吧。“
镖不喊沧。
这是走镖行当里老辈传下来的规矩，和沧县这地方的历史有关。
沧县自古便是犯军发配之地，又是叛将蔽身的好去处，几百年下来，不知道有多少武林高手隐姓埋名在此落脚传艺。
朝代更迭，匪患战乱，好些在别处犯了事的拳师刀客跑到沧县躲风头，躲着躲着就扎下了根，收徒授艺，开枝散叶。
几百年积累下来，沧县成了北方武林的发源地之一，高手多如牛毛，门派多如繁星，而且鱼龙混杂，谁和谁有仇怨、谁跟谁结了梁子，剪不断理还乱。
走镖的过沧县，不喊号不亮旗就罢了，若是大张旗鼓喊着镖号过境，会被当地武林认为是炫耀武力、挑衅地头，几乎必然会惹出麻烦。
最广为人知的是道光年间那件事。
河南广盛镖局换了新镖头，年轻气盛，不懂规矩，带着一队人马大张旗鼓地从沧县南门喊着号子过境。
六合拳宗师李冠铭闻讯大怒，驱马追去，在经过一座石牌坊时，他手攀坊梁，双腿夹马，整个人腾空而起，身下那匹烈马嘶鸣挣扎，愣是动弹不得。
一个人夹住一匹马，悬在石牌坊上，这种功夫传了出去，从此再也没有镖局敢在沧县喊号了。
陈湛也听过这些旧事，沧县作为北方武林的发源地之一，地位确实崇高。
不过话说回来，这个年代，真有大本事的，都已经去了津门和京城发展了，留在沧县的，不好说是什么原因，也许是守着祖业不愿走，也许是功夫不够到外面闯荡，也许是在别处混不开退回来的。
“没事，照常就好。“
陈湛定下了调子。
刚才一个人打趴三四十个山匪，众人看在眼里，他说照常就照常，没人反对。
他也不是故意要挑衅谁，主要是没意义。
低调过境也没用，奕亲王府不会只安排几个绿林山匪了事，徐知远的家眷也没有那么不值钱，这一路上肯定还有后手在等着。
沧县传说卧虎藏龙，不知道有没有真龙。
不收镖旗，一路大摇大摆进了沧县县城。
城门口的守兵看到镖旗，多看了两眼，没有拦。
进城之后，街面上的目光就多了起来。
敢不收镖旗进沧县的镖局极少，这些年也就那么两三家，要么是不懂规矩的愣头青，要么是有恃无恐的硬角色。
不过看到镖旗上“顺源“两个字，围观的人也就了然了，有人低声议论了几句。
王五实在有名。
那几个老一辈祖师级别的人物相继故去之后，王五隐隐有了北方第一高手的称号，特别在燕赵这片地方，提起大刀王五，练武的人没有不知道的。
顺源镖局的名气也仅次于会友镖局，排第二不是因为实力差，是因为规模小，才成立三年多，人就那么三十来号，和会友镖局门徒数千的体量没法比。
不过论起单打独斗，王五一个人顶别人一个镖局。
陈湛骑在马上，对两侧投来的目光毫不在意。
“赵奇，找个大点的客栈，安排住宿，重点是让徐夫人她们住得好，别的无所谓。“
赵奇应了一声，催马往前探路，不多时便找到了一家规模不小的客栈，三进院子，前面是饭堂和马厩，后面是客房，分上房和普通房，上房在二楼，窗户朝南，通风透光。
给徐知远的家眷开了三间上房，妇人和两个妾室各住一间，孩子们跟正妻住。
陈湛住在楼下靠楼梯口的房间，三个镖师住在他隔壁，趟子手们分散在前院的普通房里。
安顿下来，吃了饭。
客栈的伙计端上来几盘沧县的特色菜，羊肠子、火锅鸡，量大味足，趟子手们吃得欢快，一天赶路加上白天的事，胃口都不小。
陈湛坐在角落的桌子旁，要了一碗清汤面，慢慢吃着。
他的感知一直散着，从进了客栈就没收回来过。
外面有人盯着。
不止一拨，从进城开始就有了，远远地缀着，不近不远，手法还算讲究，搁在普通人身上确实察觉不了。
陈湛没在意，盯着就盯着，他倒要看看今晚来什么人。
吃完饭，各自回房歇息。
陈湛刚要上楼，楼梯口传来轻轻的脚步声，一个身影从二楼走了下来。
徐知远的正妻，孙元红。
四十多岁，面容端正，梳着低髻，穿着一件藏青色的素面褂子，举止从容，一看便知是大家闺秀出身，不是寻常的女人。
她体会出了气氛有些不对。
白天的事她虽然躲在马车里没有亲眼看到，但马车外面的动静她听得清清楚楚，有人拦路要留下她们，然后是一阵打斗的声响，很快就结束了。
她不是不通世事的深闺妇人，知道丈夫在朝中的处境，也知道这一趟远行意味着什么。
“陈镖头。“
她走到陈湛面前，微微欠身，声音不高，带着几分忧色。
“白天的事，我都听到了，路上不太平，后面的路会不会更难走？“
陈湛看了她一眼，这个女人比他预想的镇定得多，没有哭天抹泪，没有惊慌失措，只是平静地问出了自己的担心。
“徐夫人放心，这趟镖不会有问题，安心休息便好。“
孙元红看着他的眼睛，那双眼睛平静得没有一丝波澜，像是在说一件天经地义的小事。
她点了点头，没有再追问，转身上了楼。
忧心归忧心，镖头既然夸下了海口，她也不好再多说什么。
夜深了。
客栈安静下来，楼上的灯灭了，院子里只剩几盏昏暗的灯笼在风中摇晃，投下忽大忽小的光影。
陈湛躺在床上，没有脱衣服，手枕在脑后，眼睛闭着。
呼吸匀长，看着像是睡着了。
感知没有收。
方圆百步之内，客栈里每一个人的呼吸声、心跳声、翻身声，都在他的耳朵里。
一更天过了，没动静。
二更天过了，还是没动静。
快到三更的时候，动静来了。
陈湛睁开眼，翻身下床，无声无息地走到窗边，推开窗户，身形一闪，从一楼的窗口翻了出去，脚尖在院墙上一点，蹿上了二楼的屋檐。
二楼的走道里，两个矮小的身影贴着墙壁移动，身法极轻，脚掌落地时几乎没有声响，呼吸也压到了极低，是练过轻功的好手。
两人都蒙着面，穿着夜行衣，一黑一灰，腰间没挂兵器，手里各握着一根竹筒。
他们停在了孙元红住的那间上房门口。
灰衣人蹲下身，从怀里摸出一把极细的小刀，轻轻挑开了窗纸的一角，破开一个铜钱大小的洞。
黑衣人把竹筒凑到那个洞口，嘴巴鼓了起来，准备往里面吹。
竹筒里装的是迷药。
药粉从竹筒里吹进窗纸的破洞，弥散到房间内，睡着的人吸入之后便会昏迷不醒，到时候破窗而入，把人掳走便是。
竹筒刚凑到洞口，还没来得及吹出去，竹筒碎了。
“啪“的一声轻响，竹管从中间断成两截，碎片散落在地上。
两人同时一愣。
他们没看到任何人出手，也没感觉到任何劲风掌力，竹筒就这么碎了，像是被一股无形的力量从中间捏碎的。
下一刻，口鼻被两只手同时按住了。
陈湛站在两人身后，左手按住黑衣人的口鼻，右手按住灰衣人的口鼻，手掌贴合得严丝合缝，一点气都透不出来。
黑衣人嘴里还含着刚才准备吹出去的迷药粉，嘴巴被按住之后，药粉吸不出去也吐不出来，硬生生吸进了自己的肺里。
“呜呜......噗。“
他挣扎了两下，眼珠子翻白，身体软了下去。
灰衣人也没好到哪去，他嘴里虽然没含药粉，但口鼻被封住无法呼吸，拼命挣扎了几下，陈湛的手掌纹丝不动，他挣扎的力道在陈湛手里和小孩子扒拉没什么区别。
几息之后，灰衣人也晕了过去，缺氧加恐惧，脑子一黑便失去了意识。
陈湛一手拎一个，两个矮小的身影在他手里跟两只鸡差不多，沿着二楼的走道无声地走到尽头，从窗户翻出去，踩着屋檐跑到客栈后面的巷子里，把两人扔在了墙根底下。
竹筒里的迷药毒性不小，不只是让人昏睡那么简单，浓度高了伤肺伤脑，黑衣人自己灌了一嘴进去，能不能活过来，不好说。
陈湛没管，扔下就走了。
返回客栈二楼，检查了一遍孙元红的房间门窗，窗纸上那个铜钱大的洞已经被夜风吹得微微翕动，他从怀里撕了一小片布，贴上去封住了。
回到一楼自己的房间，重新躺下。
没过多久，又来了。
这回不是走窗户的，是走门的。
客栈后院的角门被人撬开了，声响控制得很好，门闩被抽出来的时候只发出了极细微的“咔“一声。
三个人从角门溜了进来，脚步比前两个重一些，但也算轻盈，腰间鼓着，带着短刀。
这三个走的不是偷摸的路子，是硬闯的路子，准备直接上二楼破门抢人。
陈湛从床上起来，推开门走到院子里。
三个人刚拐过院墙的转角，迎面碰上了陈湛，双方距离不到两丈。
借着院子里那盏昏暗的灯笼，三人看到一个穿着中衣的男人站在院子中间，两手垂在身侧，面容平静。
为首的一个反应最快，短刀出鞘，朝着陈湛扑了过来。
陈湛往前迈了一步，右手探出，拿住了那人持刀的手腕，手腕一拧，短刀脱手，他顺势一掌拍在那人胸口，人闷哼一声，飞出去三四步，后背撞在了院墙上，滑下去坐在地上没了动静。
第二个人从侧面绕过来，短刀从下往上撩，刀锋在灯光下一闪。
陈湛侧身让开刀锋，左手拿住那人的小臂，往外一送，人被甩出去，撞在了角门的门框上，门框“咔嚓“断了半根，人和碎木头一起倒在了地上。
第三个人看到前两个同伴眨眼之间就被解决了，转身就跑，刚迈出两步，后颈被一只手拿住了。
陈湛的手指扣在他后颈的大椎穴上，劲力透入，那人的双腿瞬间发软，膝盖一弯跪了下去，短刀掉在地上，眼前一黑，趴倒在院子里。
三个人，前后不到十息。
陈湛把三个人拖到角门外面，扔在了巷子里，和之前那两个迷药客作伴去了。