第二天早上八点，侯亮平站在奥尼查州政府大楼门口。
这栋楼比他想像的体面一些，米黄色外墙，门口有旗杆，飘扬着尼日的绿白绿国旗。
但走近了看，就会发现：墙皮有几处剥落，门口的花坛里杂草丛生，玻璃门上贴着褪色的告示。
张力跟在侯亮平身后，手里提着那个装材料的文件袋。脸上还有担忧，但没再劝。
侯亮平今天穿的是正装：白衬衫，藏青色西裤，左胸别着那枚国徽徽章。
衬衫是昨天在医院附近的小店买的，尺码不太对，袖子长了一点，但没办法。
推开门，走进去，立刻就可以感受到不同。
大厅里冷气开得很足，和外面的炎热形成鲜明对比。
几个穿着制服的工作人员坐柜台后面，有的在打电话，有的在低头看文件。
墙上挂着总统和州长的照片，都笑着，露出一口白牙，可以与黑人牙膏媲美了。。
侯亮平径直走向接待柜台。柜台后面坐着一个年轻姑娘，抬头看向他，用英语问道。
“先生，有什么事？”
侯亮平直接从口袋里掏出证件，打开，放在柜台上。
“我是华国非洲海外劳务副厅级保障专员侯亮平，希望约见贵方州长，谈论我国海外务工人员权益问题。”
侯亮平的英语讲得很慢，确保每个字都清楚。
年轻姑娘低头看了看证件，那上面有国徽，有英文，有中文。
她看不懂中文，但她看得懂英文，看得懂“China”，看得懂“Commission”。
瞬间，她的表情变了。
“请、请稍等。”
然后站起来，几乎是跑着去了后面的办公室。
侯亮平没有责怪她的无礼，只是站在原地等待，张力安静站在身后。
五分钟后，一个四十多岁的男人从后面走出来。
穿着白衬衫，系着领带，肚子微微隆起，走路时自带一种“我是领导”的派头。
快步走到侯亮平面前，热情地伸出手。
“侯专员？我是接待处处长奥托。”
侯亮平直接握住他的手，“奥托处长，幸会。”
奥托的笑容非常职业，是标准的“政府接待脸”。
他侧身做了一个“请”的手势，把侯亮平引到旁边的会客区。
回客区只有几组皮沙发，一张茶几，茶几上摆着塑料花。
两人落座后，张力就站在侯亮平身后，也没坐。
奥托首先开口，笑容还在脸上。
“侯专员，确实不巧，州长现在不在。
他去阿布贾开会了，可能要两天后才回来。
要不您先登记一下，州长一回来我就通知您？”
奥托说得很流畅，如同这套说辞已经用过很多遍。
侯亮平看着他，没说话，奥托的笑容开始变得有点僵。
侯亮平这时缓缓开口，声音平静得如同在聊天气一般。
“哦，奥托处长，州长不在没关系。那我就在你们州政府等他回来吧。”
奥托的笑容彻底僵住了，难以置信地看着侯亮平。
“侯专员，这……这不合适。您是贵客，怎么能让您在这里等？”
侯亮平摇摇头，语气诚恳得让人无法反驳。
“奥托处长，这事关我国人民的合法权益，我是一点都不敢怠慢。
我到非洲才三天，昨天还中暑晕倒了，现在身体还没完全恢复。
但我依旧坚持来，就是希望，我国海外务工人员的权益，能得到合法解决。”
侯亮平顿了顿，然后补充道。
“如果州长一时回不来，我就在这儿等着。
你们有会客室吧？给我个地方坐就行，不耽误你们工作。”
奥托的脸色完全变了。他的英语很好，好到能听懂每一个字。
正因如此，他才听得“冷汗直流”。
“到非洲才三天”、“昨天中暑晕倒了”、“身体还没恢复”、“现在就在州政府等着”。
这话翻译过来就是：一个刚来的外国高级官员，昨天刚晕过一次，今天要在你们政府大楼里等州长。
他要是在这儿再晕一次，或者出点什么事……
奥托不敢往下想，站起来，脸上的笑容变成了紧张。
“侯专员，请稍微歇息一下，我立刻通报州长。”
侯亮平微微颔首，“那就多谢奥托处长了。”
奥托直接跑着，离开会客区。
奥托走后，会客区安静下来。张力在旁边站着，想笑又不敢笑。
“侯专员，您这套说辞，把那个处长吓得不轻。”
侯亮平靠在沙发上，闭着眼睛。
“不是吓他。是让他明白，这事拖不起。”
张力点点头，在旁边的沙发坐下。
过了几分钟，一个年轻姑娘端了两杯水过来，放在茶几上。好奇地看了侯亮平一眼，然后快步离开。
侯亮平端起水杯，喝了一口，水是凉的，比外面好多了。
侯亮平看着周围。会客区的装修不新，皮沙发有几处裂纹，墙上的挂钟慢了几分钟。
透过窗户，能看见外面街上的人来人往，有卖东西的小贩，有顶着水桶的女人，有光着脚跑过的孩子。
他忽然想起汉东的政府大楼。
那里的会客区比这气派多了，真皮沙发，大理石地面，墙上是名家的字画。
但那些会客区里坐的人，说的话，做的事，和这里也没什么不同——都是在等。
都是在用各种方式，让对方明白“拖不起”。
侯亮平闭上眼睛，让疲惫的身体靠在沙发上，做稍微地休息。
奥托回到办公室，关上门，拿起电话，立刻拨通了州长私人秘书的号码。
“喂？我是接待处奥托。州长在吗？”
电话那头，传来秘书不耐烦的声音。
“州长在开会。什么事？”
奥托压低声音，汇报道。
“有一个华国来的官员，副厅级的，现在就在会客区等着。
他说他是海外劳务保障专员，来谈华国工人工资的事。”
电话那头沉默了两秒，“副厅级？你确认？”
“确认。他出示了证件，我看了。而且……”
奥托顿了顿。电话那边秘书急了。
“而且什么？”
“而且他说，他到非洲才三天，昨天还中暑晕倒了，今天身体没恢复就来了。
现在就在会客区等着，说要等州长回来。”
电话那头的秘书，彻底沉默了。
过了很久，声音才重新响起，但语气已经完全变了。
“你让他等着。我马上汇报州长。”
电话挂断，奥托放下话筒，长出一口气。
他看着窗外，忽然想起那个中国人的眼睛。平静，笃定，没有任何情绪。
那眼睛看他的时候，不像是看一个“处长”，像是看一个“必须经过的环节”。
他忽然有点庆幸，自己只是“必须经过的环节”。
要是让他直接面对那个人，他不知道自己能撑多久。
十五分钟后，一个穿着深蓝色西装的男人，快步走进会客区。三十多岁，戴着眼镜，表情严肃。
他走到侯亮平面前，微微欠身。“侯专员？我是州长办公室秘书，我叫奇马。
州长已经知道了您的情况，他非常重视。
他让我先向您转达歉意：他确实在阿布贾开会，但已经安排提前结束，预计今天下午能赶回来。”
侯亮平站起来，伸出手。
“奇马秘书，辛苦你跑一趟。”
奇马立刻握住侯亮平的手，“侯专员，您太客气了。
请您到楼上的贵宾室休息，那里有空调，也有茶点。
州长一回来，我立刻带他来见您。”
侯亮平点点头，接受了奇马的安排，跟着奇马往外走。
“那就麻烦了。”
贵宾室在三楼，比楼下的会客区好多了。
空调呜呜地吹着冷风，沙发是新的，茶几上摆着水果和矿泉水。
墙上挂着一幅当地风光的油画，色彩浓烈，画的是夕阳下的泻湖。
侯亮平在沙发上坐下，接过奇马递来的矿泉水。
“侯专员，您先休息。有什么需要，随时按铃。”
奇马指了指墙上的按钮，然后退出去，轻轻带上门。
张力把文件袋放在茶几上，终于松了口气。
“侯专员，成了。”
侯亮平拧开矿泉水，喝了一口。
“还没成。只是见了面。”