姜老三点头，把自行车支好：“走，先去二哥那儿。”
哥俩又转身去了姜老二和于莉住的房子。屋里，姜老二也正下班回来，于莉正拾掇着准备吃晚饭，几个孩子围坐在小桌边，眼巴巴等着开饭。见他们哥俩进来，于莉连忙招呼：“老三老四来了？还没吃吧？快，坐下一起吃点，我再去炒个鸡蛋。”
“二嫂，别忙活了，你们吃你们的，我们找二哥说点事。”姜老四赶紧拦住，姜老三也摆摆手。
姜老二看出他俩神色不对，放下手里的筷子，对于莉说：“你们先吃，别等我了。”说着，跟哥俩出了屋，走到院子里。
“怎么了？出什么事了？”姜老二问。
姜老三把刚才的话又说了一遍。姜老二听着，眉头也拧成了疙瘩，摸着下巴思索：“不应该啊……开颜这小子，这段时间我看着呢，挺老实的。而且，我故意把他调开了，不让他跑南边那趟线了，让他跑东北去了。他没机会再去南边拿货啊。”
老三和老四对视一眼。如果姜开颜跑的是东北线，那确实没条件弄到南边的烟和盗版书。看来，真不是他。
“那会是谁呢？”姜老三摸着下巴，“这刚消停几天，就又冒出来了，还变本加厉。”
姜老四沉吟道：“三哥，你明天上班，想办法查查，看这些东西从哪流出来的，谁在捣鼓。二哥，你明天也去单位，找机会问问开颜，旁敲侧击也好，直接问也罢，务必确定清楚了，不是他，或者跟他没关系。不然，问题可就大了。”
姜老二和姜老三都面色凝重地点头。这事不弄清楚，心里这根刺就拔不掉。
又过了两天。这天晚上下班，姜老四先去姜老二那儿打听消息。
姜老二摇头：“开颜昨天跟车去东北了，今天还没回来呢，我没见着人，没法问。不过按说他跑东北线，应该没机会。”
姜老四又去找姜老三。姜老三也是一脸晦气：“别提了，我私下打听了一圈。那些手里有书有烟的，一个个嘴巴紧得很，问什么都是‘不知道’、‘别人给的’、‘路上捡的’，支支吾吾，没一句实话。都怕摊上事。看来，得想别的法子，或者再等等看。”
又过了两天，姜开颜跑完车回来了。姜老二立刻找机会，把他叫到没人的地方，仔细盘问了一番。姜开颜赌咒发誓，说自己绝对没再碰那些东西，连想都没敢想，现在跑东北线，想弄也弄不来。看他那惶恐又带着点委屈的样子，不像是撒谎。
姜老二心里有了底，回来找老三老四。
“问清楚了，可以保证，不是开颜干的。他现在也没那机会，没那条件。”姜老二肯定地说。
不是姜开颜，那会是谁？这片儿还有谁有这路子，有这胆子？
正说着，姜老三也过来了，脸色有些古怪。
“三哥，有眉目了？”姜老四看他神色，问道。
姜老三点点头，又摇摇头，似乎觉得有点荒谬。他压低声音：“你们肯定想不到……是谁。”
姜老二和姜老四都看向他，等着下文。
姜老三没直接说，而是抬起手，用手指，朝着对面95号院的方向，虚虚点了点。
“95号院？”姜老二一时没反应过来，“谁啊？”
姜老三从牙缝里挤出两个字：“棒梗。”
“棒梗？！”姜老二和姜老四同时一愣，随即对视一眼，脸上的表情从意外，慢慢变成了“原来如此”的了然，还夹杂着几分荒谬和嘲讽。
贾梗，小名棒梗，秦淮茹的大儿子。自打前年下乡插队回来，就成了个彻底的街溜子，正经工作没有，整天在胡同里晃荡，偷鸡摸狗、顺手牵羊的毛病也没全改。后来不知秦淮茹托了谁的关系，好歹给他找了个街道的临时工——扫大街。可棒梗哪是能安心干这种活的人？嫌丢人，嫌累，三天打鱼两天晒网，工资没挣几个，懒筋倒是越养越肥。他心里一直憋着股劲，想干票“大的”，发笔横财，扬眉吐气。
当初姜开颜倒腾烟和书，那钱挣得，哗哗的，跟流水似的。棒梗看在眼里，嫉妒得眼睛发红。可没两天，姜家居然傻了吧唧地把到手的钱又给人家退回去了！好几百块啊！够他扫好几年大街了！他当时是又嫉妒姜开颜能弄来货，又鄙视姜家人胆小、不会挣钱。
嫉妒和鄙视之后，一个念头就冒了出来：这买卖这么来钱，姜开颜不干了，姜家不敢干了，我干呀！这一本万利的买卖，凭什么不干？
有了这心思，他就开始琢磨。本钱从哪来？他手上一个子儿没有。找别人借？谁肯借给他这个有名的“街溜子”？思来想去，最后把心一横，牙一咬——把主意打到了自家。
他趁他妈秦淮茹和他奶奶贾张氏不注意，把家里攒的那点家底，连同贾张氏不知藏了多久的、裹了一层又一层手绢的私房钱，一股脑全卷走了。也没跟家里说一声，揣着这笔“启动资金”，买了张火车票，就南下了。
也不知这小子是走了狗屎运，还是厄运的开端，还真让他一路摸到了深圳那边，又不知通过什么门路，真把货弄到手了——各种印刷更粗糙但内容更全的武侠小说，封面更艳俗的言情小说，还有好些种叫不上名字的外国香烟。然后，他又提着大包小包，胆战心惊又兴奋莫名地坐了回来。
一连好几天不见人影，秦淮茹急得满嘴燎泡，差点去报案。等棒梗灰头土脸却两眼放光地提着东西回来，把“发财大计”一说，秦淮茹和贾张氏一听这东西能翻着倍地赚钱，眼睛顿时就亮了！之前的担心全抛到九霄云外，围着棒梗，好一顿夸。
贾张氏拍着大腿：“哎哟！我的好大孙！真是有出息了！比你妈强！比你爸强！这脑瓜子，灵光！随我！”
秦淮茹也抹着眼泪笑：“我儿子就是能干！这路子都能想到！妈以后可指着你享福了！”
棒梗被夸得飘飘然，当然不会说自己是看人家姜开颜干了才想干的，那多没面子。他昂着脖子，吹起牛来：“那是！我早就观察市面上的行情了！现在老百姓缺什么？就缺这个！精神食粮！外头的新鲜玩意儿！我这一出手，准保赚钱！”
小当和槐花更是高兴坏了。她们早就听说附近的大姑娘小伙子手里有这种“特别有意思”的书，但家里没钱，她们也弄不到。现在哥哥带回来这么多，她们可以一次看个够！姐妹俩立刻扑到那堆书上，一人抢了几本，躲进屋里津津有味地看了起来，饭都忘了吃。