他的眼睛里有火，那火烧得厉鬼心里发慌。
厉鬼开始往后退。
它发现自己错了。
这个城隍虽然等级不如它，但他的意志力太强了。
他不在乎自己受多少伤，不在乎自己流多少血，他只在乎一件事——
把它打倒。
这种不要命的打法，让厉鬼心里发虚。
周正平抓住厉鬼退缩的那一瞬间，猛地往前一冲，一掌拍在厉鬼的胸口。
这一掌，他用了全力，掌心的金光炸开，像一颗小型炸弹。
厉鬼闷哼一声，往后退了好几步，嘴角渗出了黑色的血。
它低头看了一眼自己胸口的伤，那里的黑袍子被炸开了一个洞，露出里面焦黑的皮肉。
它抬起头，看着周正平，血红色的眼睛里满是不可置信。
“你......”
“你什么你？”
周正平没给它说话的机会，又冲上去了。
这一次，他没有再给厉鬼喘息的机会。
一拳，两拳，三拳......
每一拳都砸在厉鬼身上。
厉鬼被打得节节后退，身上的黑雾越来越淡，越来越散。
它的身形开始变得不稳定，一会儿凝实，一会儿虚幻，像是一盏快要熄灭的灯。
厉鬼拼尽全力反击了一爪子，在周正平胸口留下了五道血痕。
周正平连躲都没躲，硬扛了这一爪，然后一拳砸在厉鬼的脸上。
厉鬼的鼻梁塌了，黑色的血从鼻孔里流出来。
最后，周正平一掌拍在厉鬼的头顶。
这一掌，带着他全部的力量，带着他对那些死去百姓的愧疚，带着他对这片土地的责任。
厉鬼的身子僵住了，像被人按了暂停键。
然后，它开始慢慢地缩小，缩小，像一团被捏紧的雪球。
最后，它凝成了一颗龙眼大小的魂核。
魂核是黑色的，里面有一丝暗红色的光，像是凝固的血，又像是被封印的火焰。
周正平把魂核握在手心里，大口大口地喘着气。
他的胸口剧烈地起伏着，每一次呼吸都带着血腥味。
他浑身上下没有一处不疼的，官袍破得不成样子，脸上全是灰和血，肩膀上的伤口还在往外渗血，胸口的五道爪印火辣辣地疼。
但他的腰板挺得笔直，眼睛里没有半点疲惫。
他站在那儿，像一棵松树，风吹不动，雨打不倒。
他转过身，走到黑白无常面前，把魂核递过去。
“二位大人，此畜生作孽实在太深，让其去地狱赎罪吧。”
黑无常接过魂核，拿在手里掂了掂，点了点头。
白无常在旁边，难得地露出了一丝笑容，说了一句：
“打得不赖。”
周正平笑了一下，扯动了嘴角的伤口，疼得他龇了龇牙。
他伸手抹了一把嘴角的血，那血已经半干了，抹在手上黏糊糊的。
黑无常把魂核收好，看了看四周，又说：
“既然厉鬼已除，周城隍还是与我等速速去开辟神府为好。
神府早开一日，汕市的百姓便早一日有所依靠。
你受了伤，正好去神府里养养。”
周正平点了点头：
“二位大人言之有理。”
三道身影，一黑一白一金，从半空中消失了。
他们朝着一处适合开辟城隍庙的位置飞去，那是城东的一片空地，地势开阔，风水也好。
下面的人还没反应过来。
刚才还打得天昏地暗的，转眼间，城隍爷和黑白无常就不见了。
天上空荡荡的，只有几朵白云慢慢地飘着。
“走了？”
“走了。”
“厉鬼呢？”
“被城隍爷收了。”
安静了一瞬。
那一瞬间，整个汕市都安静了，连风都停了。
然后，欢呼声像炸雷一样响了起来，从城东传到城西，从城南传到城北。
“城隍爷赢了！城隍爷赢了！”
“哈哈哈！太好了！太好了！”
“我们安全了！我们安全了！”
“多谢城隍爷！多谢黑白无常二位大人！”
有人跪在地上，朝着城隍爷消失的方向磕头，磕得额头都红了，磕出了血也不在乎。
有人抱着身边的人又哭又笑，眼泪鼻涕糊了一脸，谁也不嫌弃谁。
有人举着手机，手还在抖，但嘴里不停地喊着“城隍爷牛逼”。
有人从屋里搬出鞭炮，噼里啪啦地放了起来，像是在过年。
“刚刚那位城隍爷是我们汕市的城隍吧？”
“我都听见了！他们要去开辟神府了！那就是我们汕市的城隍爷！”
“太好了！我们汕市也有城隍爷了！”
“是啊，我必须去给城隍爷上香，谢谢他救了我，还要求他保佑我，嘿嘿......”
“我也去！我也去！”
“组个团呗，到时候一起去。”
“行行行，到时候叫上我。”
人们笑着，哭着，说着，闹着，像过年一样，像过节一样。
那些压在心头好几天的恐惧、绝望、悲伤，在这一刻全都释放了出来，化作笑声和泪水。
医院里。
玄阴躺在病床上，身上缠着绷带，脸上还有伤，但精神头不错。
她靠坐在床头，手里拿着一杯水，慢慢地喝着。
她的短剑断了，法器也碎了，但她不在乎。
命还在，比什么都强。
释然圣僧躺在隔壁床上，闭着眼睛，手里捻着一串新佛珠——
是护士小姑娘送给他的，说是自己家里供过的。
他嘴里念念有词，不知道在念什么经，但脸上的表情很平和。
孙建国坐在椅子上，腿上打着石膏，胳膊吊着绷带，看着像个木乃伊。
但他笑得很开心，笑得眼睛都眯成了一条缝。
他的脸上还有没擦干净的血迹，但他顾不上擦。
“二位大人，咱们汕市有城隍爷了。”
玄阴点了点头，没说话。
她把水杯放在床头柜上，看着窗外的阳光。
阳光从窗户照进来，落在她的被子上，暖洋洋的。
释然圣僧睁开眼，念了一声佛号，又闭上了。
孙建国看着窗外的阳光，长长地吐了一口气。
他想起了刚才那一幕——
城隍爷一掌拍在厉鬼头顶，厉鬼缩成一颗珠子。
那金光，亮得刺眼。
他站在那儿，愣了好几秒，然后腿一软，差点坐在地上。
不是吓的，是高兴的。
他掏出手机，给上级发了一条消息：
“汕市厉鬼已被新任城隍周正平击杀，玄阴大人和释然圣僧重伤，已送医，无生命危险。”
发完消息，他把手机放在桌上，看着窗外的阳光，笑了。
窗外，阳光正好。
街上，人们还在欢呼。
远处，城东的空地上，一座新的城隍庙正在拔地而起。
汕市这一难，算是过了。
......
从幽魂殿出来，一行人走了约莫一个时辰，才彻底远离那片古老阴森的建筑群。
灰蒙蒙的天光依旧笼罩着大地，暗红色的冥土在脚下延伸，偶尔有几丛扭曲的灰褐色植物从石缝里钻出来，像是在这片死寂的土地上挣扎着证明生命的存在。
远处有几座低矮的山丘，轮廓模糊，像是趴伏在地面上的巨兽。
空气里那股幽魂殿特有的沉闷气息终于淡去了，取而代之的是一种更空旷荒凉的味道。
叶芷兰骑在冰蚕背上，长长地呼出一口气，像是要把幽魂殿里积攒的那股憋闷全吐出来。
“可算出来了。”
她拍了拍冰蚕的脑袋，冰蚕也配合地发出一声轻鸣，似乎也在表达同样的心情。
胡影走在后面，伸了个懒腰，骨头咔咔作响：
“这几天在幽魂殿，我连觉都没睡好。
总觉得那些黑袍人在暗处盯着咱们，走路没声音，说话没语气，跟鬼似的——
哦不对，他们本来就是鬼魂，但鬼魂也没这么阴森的啊！”
陆英点头附和：
“可不是嘛，尤其是晚上，那些幽蓝色的灯一照，墙上那些符文一闪一闪的，我总觉得有什么东西要从墙里钻出来。”
熊魁闷声道：
“行了，人家好歹没为难咱们，昨晚那事，不管是试探还是意外，至少咱们都好好的出来了，少说两句，免得隔墙有耳。”
胡影缩了缩脖子，左右看了看，压低声音：
“这荒郊野岭的，哪来的耳朵？”
寒蝉淡淡地说：
“遗弃之地，处处都是耳朵。”
胡影不说话了。
叶芷兰听着他们拌嘴，忍不住笑出声来。
但她笑了一会儿，又收住了，歪着头想了想，认真地说：
“不过说真的，那个幽魂殿殿主，给我的感觉怪怪的。
他说的话，听着都挺客气，但我总觉得他每句话后面都藏着话。
跟他说话，得绕好几个弯，累得慌。”
玉心走在她身边，闻言微微点头：
“幽魂殿殿主桓渊，此人城府极深，他能在遗弃之地立足这么多年，把幽魂殿经营成四大势力之一，靠的不仅仅是修为。”
叶芷兰点点头，又道：
“还是巫祭好对付，那老东西，坏都坏在脸上，一看就知道他想干什么。这位殿主......”
她摇了摇头，“看不透。”
胡影插嘴道：
“巫祭那是没脑子，桓渊那是太有脑子。两个极端。”
众人都笑了。
玉心也笑了笑，但她的笑容很快就收了起来。
“走吧，”她说，“回去的路还长，别耽搁了。”
一行人继续往前走，说说笑笑，气氛比在幽魂殿时轻松了不少。
走了大约半个时辰，周围的景色渐渐变得开阔起来。
暗红色的冥土上，开始出现一些低矮的灌木丛，灰绿色的叶子在无风中微微颤动，叶片边缘带着细密的锯齿，看起来不太友善。
远处的山丘越来越近，轮廓也清晰起来，能看到山丘上覆盖着一些暗色的苔藓状植物，像是给那些光秃秃的石头披了一层薄薄的外衣。
玉心忽然停下了脚步。
她抬起手，做了个停止的手势。
所有人都跟着停下来，瞬间安静了。
刚才还在说笑的声音戛然而止，像是被一把无形的剪刀剪断。
“怎么了？”
胡影压低声音问。
玉心没有说话，只是微微侧着头，像是在倾听什么。
她的神识如水银泻地般铺开，仔细感应着周围的每一丝异常。
熊魁也皱起了眉头。
他的感知虽然不如玉心敏锐，但也察觉到了——
前面那片灌木丛后面，有气息。
不止一道，是很多道，且都不弱。
“有埋伏。”
他低声说，声音沉稳，但手已经握紧了腰间的紫金锤。
胡影、寒蝉、陆英三人瞬间散开，动作迅速而默契，像是演练了无数次一样。
胡影身形一闪，已经挡在了队伍左侧。
寒蝉拂尘轻挥，站在右侧，周身开始凝聚淡淡的冰寒之气。
陆英拔剑出鞘，守在后方。
四个人，将叶芷兰围在了中间。
叶芷兰被围在中间，一开始还没反应过来，等看见几人的表情和动作，才意识到情况不对。
她的小脸瞬间绷紧了，手按在短剑上，紧张地四处张望。
“什么情况？”
她小声问。
玉心没有回答，只是盯着前方那片灌木丛。
安静了片刻。
风吹过灌木丛，灰绿色的叶子沙沙作响。
然后，那片灌木丛后面，忽然传来一阵窸窸窣窣的声音。
紧接着，一道道身影从灌木丛后面站了起来——
不，是飞了起来。
他们的身形与常人无异，但背后都长着一对巨大的羽翼。
羽翼的颜色各不相同，有的是深褐色，有的是灰白色，有的带着斑纹，在灰蒙蒙的天光下微微泛着光泽，像是涂了一层薄薄的釉。
他们的五官也比常人更加深邃，眼窝深陷，鼻梁高挺，鼻尖微微下弯，带着明显的弧度。
他们的手指细长，指甲尖锐，隐隐泛着金属般的光泽。
七八个人，从灌木丛后面升起来，悬浮在半空，羽翼轻轻扇动，居高临下地俯瞰着玉心一行人。
他们的眼神冷漠，带着审视，像是在打量什么有趣的东西。
叶芷兰瞪大了眼睛，嘴巴张了张，然后——
“这些是...鸟...人吗？”
她的声音不大，但在寂静的旷野中格外清晰。
那几个长翅膀的人脸色瞬间变了。
为首那个身材高大，羽翼呈深褐色，面容冷峻的男子，眼中闪过一丝怒意，沉声道：
“大胆！竟然如此说我古妖族族人！”
玉心连忙开口，语气不卑不亢：
“几位莫怪，我这妹妹年纪小，不懂规矩，言语冒犯，还请见谅。”
她顿了顿，又对叶芷兰道：