下一刻，江面开始翻涌。
先是一圈圈诡异的涟漪扩散，紧接着水面轰然隆起。一道青黑色，覆满细密鳞甲的庞然身躯，从水下缓缓升起。
身躯粗如开云渡船的船桅，延绵数丈，鳞甲青黑如铁，每一片都有蒲扇大小，沾水后泛着冷冽的乌光，阳光一照折射出金属般的寒芒。巨躯蜿蜒，在水面上半露半沉，掀起的浪头拍在船舷，震得渡船咯吱作响。
蛟龙尚未完全现身，只露出一截背脊与头颅，便已遮去小半天光。
孟凉眼睛微眯，这头蛟龙道行不浅，是一名元婴境老蛟，而且在这水域当中，相当于天生坐镇一份天时地理，近乎可以视为一个玉璞境修士。
而如今战力最高的，却只是李书禾这名金丹境剑修，就算她和诸多弟子联手施展剑阵也无法抗衡，因为...
下一刻，江面彻底翻涌起来，打破了此前的死寂。一圈圈诡异的涟漪从四面八方扩散开来，涟漪层层叠叠，越来越密，越来越急，水面轰然隆起，不是一处，而是五处，一道道青黑色的身影破水而出，溅起数丈高的水花，水汽冲天而起，如同白色的帷幕，模糊了天光，将整艘开云渡船笼罩在一片水雾之中，连阳光都难以穿透，甲板上瞬间变得昏暗起来。
整整六条蛟龙，除去为首那名血脉极为正统的元婴老蛟外，还有两名金丹境，其余的虽然境界不等，但都是中五境，而且在这水域之中都可以视为拔高一境来看待，所以就算加上身为金丹境的施砚舟，双方战力对比依旧是天差地别。
施砚舟脸色惨白如纸，双手死死攥住栏杆，指节因用力而泛出青紫色，声音带着几分艰涩和难以置信：“不对劲，这江段是卢氏王朝漕运要道，常年有水师战船巡查，江面之上还有朝廷布设的镇妖符箓，怎么会有这么多蛟龙在此盘踞？莫非是水师巡查出了纰漏？”他常年执掌开云渡船，往返南北，这片江段他走了不下百次，从未见过这般凶险景象。
施清泉吓得浑身发颤，声音发紧，带着哭腔，断断续续地说道：“书禾，我怕……水里的东西好凶，那气息压得我喘不过气，胸口好闷，我们会不会死在这里啊？”她自幼生长在渡口，虽见过不少江湖修士与水怪，却从未见过这种阵仗。
李书禾腰间的浅碧色短剑嗡嗡作响，剑鞘上的竹纹灵光微微颤动，似是感受到了水下的凶戾，急于出鞘一战。她强作镇定，抬手轻轻拍了拍施清泉的后背，动作温柔，脸上挂着从容的笑意，语气平稳，仿佛胸有成竹：“清泉，别怕，有我在，还有孟先生在，我们不会有事的。”
但其实她内心也慌乱无比，她心中暗自苦笑：自己虽是风阳剑台宗主之女，金丹境后期剑修，一手风阳剑法使得炉火纯青，可面对元婴境巅峰的老蛟，尤其是在对方主场的水域，水势加持之下，对方战力堪比玉璞境，自己半点胜算都没有。可她早已将孟凉视作隐世高人，认定孟凉这般气质不凡、气度沉凝的修士，绝不会坐视不管，方才始终不动手，想必是想看看她的修行之心，看看她能否扛起责任，能否在绝境中坚守本心。她在心底不断给自己打气：不能露怯，不能让清泉失望，更不能让孟先生看不起风阳剑台的弟子，哪怕拼尽全力，也要撑到孟先生出手。
六头蛟龙盘踞在江面，形成一道密不透风的包围圈，将开云渡船死死困在中央，古老而狂暴的水之威压轰然散开，凡人与寻常修士在它面前，如同蝼蚁面对山岳，渺小而脆弱。甲板上的旅人早已吓得魂飞魄散，有人瘫倒在地，浑身发抖，嘴里喃喃自语，祈求神明庇佑。有人试图催动法器逃离，却被蛟龙的威压死死困住，浑身灵力滞涩，连脚步都挪不动，只能眼睁睁地看着江面的蛟龙，满脸绝望。
所有人的目光，都不约而同地投向了李书禾与风阳剑台的两名弟子，眼中满是殷切的期盼，有人颤声喊道：“李姑娘，求您救救我们！”
“风阳剑台的仙长，求求您出手吧！”
“我们愿意奉上所有身家，只求仙长能护我们一命！”
风阳剑台的两名弟子脸色凝重如铁，双手紧紧握紧了手中的长剑，指节泛白，剑气在体内躁动，他们对视一眼，都从对方眼中看到了决绝。其中一名弟子低声对李书禾道：“师姐，不管怎么样，我们不能坐视不管，哪怕拼了这条命，也要护着众人！”另一名弟子也附和道：“师姐，您放心，我们一定护好您和施姑娘，绝不拖您后腿！”他们心中清楚，自己只是五境修为，连中五境都不是，在元婴境老蛟面前，不过是送菜罢了，可此刻，他们是众人唯一的希望，哪怕粉身碎骨，也不能退缩。
施砚舟定了定神，知道此刻唯有谈判才有一线生机，若是硬拼，整船人都得葬身江底，喂了这些蛟龙。他深吸一口气，强行压下心中的恐惧与不安，上前一步，对着老蛟深深拱手，腰弯得极低，姿态恭敬，声音带着几分颤抖，却又努力保持着镇定，小心翼翼地说道：“蛟仙在上，晚辈施砚舟，乃开云渡船管事，今日途经贵地，无意冒犯仙威，还望蛟仙海涵。晚辈这里有一枚卢氏王朝宫廷御制的水魄珠，此珠乃深海寒玉所制，能滋养水族经脉，助水族修士提升修为，还有三斤深海灵玉，皆是千年难遇的宝物，晚辈愿将这些悉数献给蛟仙，只求蛟仙能网开一面，放我等渡江，日后晚辈必有重谢，每年都会为蛟仙献上贡品，绝不敢食言！”
老蛟垂着头颅，暗金竖瞳冷冷盯着施砚舟手中的锦盒，眼神中没有半分动容，反而透着浓浓的不屑，口鼻间喷出一口腥风，那腥风带着刺骨的寒意，吹得施砚舟浑身一冷，连锦盒都差点脱手。它的声音沙哑粗粝，如同碎石摩擦，又如同江水咆哮，带着一股不容置喙的蛮横：“区区俗物，也敢拿来糊弄本蛟？此江乃我蛟王麾下领地，凡过此江者，需留下半数身家，要么，便葬身江底，喂我麾下儿郎！这几样破烂，还不够本蛟塞牙缝的，也配拿来与本蛟谈条件？”