“那我们——”
“给他留火。”朱瀚淡淡，“让他射。”
午后，午门火更旺，火盆边跪着两个：苟三与宗人府小史。
两人鼻尖都是汗，脸色苍。陈述站在一侧，手背贴着湿布，眼睛不眨。
“看清楚。”朱瀚站在火后，“纸怎么卷，灰怎么落，谁的手抖，谁的脚软，记。”
“记。”陈述点头。
“抬走。”一刻后，朱瀚抬手。
校尉把两人拖起，押往刑部。
火匠添一小撮松脂，火舌“呼”地一高，又稳下去。
“王爷。”郝对影贴耳，“燕人那头来了一封短签，说——‘不玩纸，玩铁’。”
“铁？”
“弩。”
“在哪？”
“钟楼后。”
“叫人守。”
“早守了。”
“守不住就拆。”
“拆钟楼？”郝对影一挑眉。
“拆底。”朱瀚道，“把楼脚下的木楔抽一半，让他上去脚虚。”
“明白。”郝对影转身走。
申末，钟楼后。
风翻鼓面，鼓皮新，紧。
楼脚下两只木楔被悄悄抽掉一半，再塞上细沙，外头看不出。
一个穿青布的人影踩着梯子往上，手背青筋绷起。
他到第二层时脚下一虚，梯脚微移。他稳住，再上，一只手摸到楼窗沿，另一只手把弩架起。
“射火。”他咬牙。
弩机扣下，箭飞，带风。
“偏了。”楼下有人轻声。
弩箭擦着火盆边沿的铁耳过去，扎在火匠脚边泥里。火舌震了一下，又稳。
青布人影第二矢搭上，刚拉到半弦，脚下再虚，整个人滑下一阶，额角撞在木梁上，眼前一黑。
“拿下。”楼下四名校尉同时跃起，两前两后，把人按倒，弩脱手，落地，铁声清脆。
“揭帽。”
青布人的斗笠被拽落，露出半张瘦脸，面皮紧，眼里一线杀气还没散。
“狐皮？”郝对影俯身看他，“你不戴狐皮了？”
那人冷笑：“夏天我也戴。”
“可惜没到夏天。”郝对影把他的手按到背后，绳一绕，“绑紧。”
“押走。”朱瀚转身，“别让他晒火。”
“押哪？”
“刑部。”
“问什么？”
“问他弩谁给的。”
“问到了？”
“问到了就烧他弩。”朱瀚淡淡，“问不到就烧他的鞋。”
押解队从午门下穿过，火光跳在那人的脸上，映得他眼里最后一点亮也碎了。
陈述站在火边，一直看，看到那人走远，才缓缓吐出一口气，把湿布拿开。
手背红，却没有再起泡。
酉初，奉天殿侧。
礼部尚书来回磕步，复核明日登极册文，喉咙发干。
朱瀚过来，丢下一句：“明日三句。”
“哪三句？”
“遵旧章，谨守职，封门不改。”
“记下了。”尚书如释重负，“王爷，登极后——”
“登极后把午门火撤一半，留下半盆。”
朱瀚道，“让他们知道火还在，但不吓他们。”
“谨记。”尚书应。
朱标从廊里走出，袖口收得紧，眼神干净：“叔父，今晚我睡太庙前屋。”
“不必。”朱瀚摇头，“屋里风大。”
“我想看一会儿神库的门。”
“门看久了，会忘了人。”
朱标顿了顿，点头：“听你。”
“明日你只管受。”朱瀚道，“火、纸、门，都在我这边。”
“还有人。”朱标看他，“在你这边。”
“嗯。”朱瀚应。
鸡三唱，天未明，宫墙已有一层极薄的亮。
午门的火盆先活过来，火舌伏着，像一头不愿抬头的兽。
给事陈述照例站得近，指背垫着湿布，眼不眨；军器监火匠低声嘟囔：“今天就别起泡了。”陈述不理，只盯火。
奉天殿东庑内，礼部尚书领赞礼再复一次节拍：“辰初入，辰末拜，巳初受册，巳正宣诰，巳后受贺。封门礼不改。”
“行。”朱瀚站在阙影边，声音不高，“今日人多，嘴少。——谁多话，谁去午门。”
尚书急忙应诺，往外小跑。
殿门金钉尚闭，门缝里一道白，细得可怜。
郝对影从廊角来，压低声：“钟楼后那人，夜里吐了口血，还嘴硬，只认弩，不认人。”
“别逼。”朱瀚道，“把弩折一半，押去刑部，午后再问。”
“遵命。”
“陆廷呢？”
“夜里没出门。”
“好。——他不出，事就少一件。”
钟鼓齐起。殿门内开一线，光像从井底涌上一股水。门官高唱：“请——”
朱标自东阙趋前，素绾束发，简服不改；步至金案前三步，驻。
礼部尚书捧册进，赞礼唱词，乐正举拍，鼓声收在第三击。
“受册。”
副玺出匣，朱瀚亲手按泥，回扣恰一寸。
礼部尚书持“登极诰”，声清字稳：“奉先帝遗命，太子朱标承大统。中枢署暂辅，期三月。内外诸司，各守其职，毋怠毋懈。”
朱标俯身：“朕谨受之。”
四字落稳，殿梁下的寒气像被人轻轻拍了一下，散了半寸。
“封门礼——行！”门官拖长声。
东内小印压泥，封条三押。
中门三日不启，今天仍不启。
百官齐首，目不斜视。乐起又止，赞礼唱贺，文武依次前出，叩首，退。
队末，陆廷出班。狐裘换成了素黑，面色青白，眼底两道红丝淡了些。
“贺。”他低声。
朱标点头：“卿其勉之。”
陆廷退半步，没再看案上。朱瀚瞧他一眼，转过脸。
礼毕，散班。门官引路，百官从左、右门出。
午门火盆稳。给事陈述把湿布挪了一指，火光映在他眼里，像一条细线。
巳未之间，奉天殿后偏。
朱标褪朝衣，换常服。殿内无人言。
朱瀚背手立窗下，眼神落在窗纸那道被风吹起又伏下的白影上。
“叔父。”朱标开口，“我今日只说了四字。”
“够。”朱瀚回头，“人多，话要少，才听得见下一句在哪里。”
“下一句？”
“下一句不在你嘴里。”朱瀚笑意温了半分，“在他们手里。”
“午门火还要留？”
“留半盆。”
“为什么不是全撤？”
“火撤净了，胆子就大。”朱瀚淡淡，“留一半，教他们看，教他们记。——但今日不再添松脂。”
朱标点头：“我明白。”
门外脚步急，礼部尚书提气进门，手心仍是汗：“殿下、王爷，太庙那边——神库封第三日已满，宗人府请示是否明早开半日。”
“照旧。”朱瀚，“卯正开，午正闭。门官两班换守，火绳全撤，钟下不许藏丝。”
“谨遵。”
尚书刚退，内使又来：“王爷，刑部请示——钟楼后之人自称‘白三’，不言姓氏，不认主。”
“让他跪两个时辰。午门，火边。”
“是。”
“你要当众用他？”朱标问。
“不用。”朱瀚摇头，“跪给他自己看。”
“为什么？”
“他喜欢硬，先让他软一回。”
午初，午门火近。
“跪。”校尉把人按在火盆斜前一步。
人影瘦，额角有瘀，眉骨压出一道青。
他抬头，目光像刀背，亮是亮，却不出锋。
陈述退半步，又挪回原位。
郝对影站在火后，淡淡道：“看一次火，火也看你一次。”
“你赢不了我。”那人嗓子哑。
“你更不要赢火。”郝对影说，“火只记，谁也赢不了它。”
那人不言。火舌舔纸，纸卷边，灰跌回盆里。
风从门洞绕过去，带起一点松香。给事陈述鼻尖一酸，手背的湿布被烫得发热，仍没拿开。
“抬走。”一刻之后，朱瀚抬手。
“押刑部。”郝对影道，“换个屋，慢慢问。”
押解队拖人远，火盆边清干净，火匠添一小撮沙，不再添油。
申末，刑部狱。
“问。”主事推开门。
白三被押坐到案前，手背缠了两圈粗麻，他眼不抬。
“你姓什么。”
“姓白。”
“名呢。”
“第三。”
“谁给你弩。”
“不记得。”
“弩从哪来。”
“天上掉的。”
主事冷笑，回手拿了一柄木尺，木尺落在桌角，“啪”的一声。
“别打。”朱瀚在门边，“打不出名字。”
主事停手，收尺。
“你为什么射火。”朱瀚问。
白三抬眼，露半截冷光：“因为你们怕火。”
“谁说的？”
“城里人都说。”
“城里人只看见火烫纸，看不见火也烫人。”
朱瀚坐下，“你射火，算胆。你若射人，是命。——你这口气，想留命，还是想留胆？”
白三不答。
“我不杀你。”朱瀚自顾自，“你回燕地，带一句话。”
白三冷笑：“你也想使我做脚？”
“不是。”朱瀚摇头，“你是手。”
“说。”
“告诉你家头——城里只玩纸的日子过了。你若再玩铁，铁会自己把人吃了。”
白三眼角肌肉跳了一下，仍硬：“我不带。”
“你不带，就让你在午门火边跪三个时辰。你带，跪一个。”
白三沉默一息：“……一个。”
“抬走。”朱瀚起身，“卯正前放出北门。”
酉正，太庙外神库。
封条未揭。门内传来极轻的木格声，像有人以手指敲了一下，又停。
宗人府新主事守在门侧，两腿发麻。
“开半日，半日后封。”朱瀚到，袖里收着一只小匣。
“遵命。”门官以东内小印压泥，揭下一角，门缝开一线。
朱瀚把小匣递进门内：“放第三行、靠西第七位。”
“遵命。”内监不敢问。
“明日卯正放人进，看多久，看谁的手，门外都记。”
“是。”
“你塞了什么？”郝对影低声好奇。
“空匣。”朱瀚淡淡，“让喜欢塞东西的人，先对着空塞一夜。”
戌初，南安侯府书阁。
窗外风声淡，纸窗攒着一点灰。
朱瀚把两封小简摊开，一封来自雁门：“外线退，守关不守城。”一封来自居庸：“无断口。”
“狐皮的人会回去。”郝对影道。
“让他回。”朱瀚把两封一叠，“城里要静三日。”
“陆廷那边？”
“今晚不会动。”朱瀚看窗外，“再过两日，他必动。”
“动什么？”
“动字。”
“你拦？”
“不拦。”朱瀚摇头，“让他写一次长文。”
“写给谁？”
“写给火。”朱瀚笑了一下，“写完给午门看。”
亥初，中书府。
陆廷伏案，笔下走得极慢，背影硬得像一块木。
他把纸拉直，把墨磨细，写“登极礼札”，每一个字像从牙缝里咬出来。
他写到半途，忽然停笔，把灯芯掐了一次，火光降了一指。
小童在门外不敢进。
“去把桑二抬回来。”陆廷忽然说。
“相公——刑部那边……”
“抬回来。”
小童应了一声，退。陆廷又点了点头，像在对自己说：“抬回来跪门口，不用跪火边。”
鸡初，午门。
火盆半旺。给事陈述照旧站近，不知何时已不需要湿布。
火匠把夹灰的铁叉在盆沿叩了叩，灰落下，火稳住。
“今天火小了些。”火匠说。
“够。”陈述答。
“你手不疼了？”
“不疼了。”
“那你就会写长一点。”火匠笑。
陈述也笑：“会。”
宫里钟起。奉天殿帷幔升至半腰，金案上的黑檀匣安安稳稳。
朱标入座，礼部唱赞，乐正举拍，鼓声止在第二击。
“宣诰。”
“朕谨受之。”
“封门不改。”
门官唱封，东内小印一压，泥线平。
百官目送，不言。
朱瀚退半步，依旧在门里。
巳初，奉天殿后偏。
内使飞步：“王爷，门外有人递帖——写‘旁支请正’四字。”
“纸呢？”
“烧了。”
“谁烧的？”
“御史台。”
“好。”朱瀚点头，“告诉他们，今日火不添油，是给他们烧纸用的。”
“王爷。”郝对影从侧门入，“钟楼那人已放出北门。”
“有人接？”
“有。狐皮的人没到，来了两个戴斗笠的。我们只看。”
“看够就回。”
“回了。”
“再问一件。”朱瀚看他，“慈云观昨夜有几拨？”
“三拨，都被主持堵在前殿。”
“那主持还可以用。”
“用什么？”
“用他爱钱不爱祸。”朱瀚淡淡，“给他钱，让他把门看严。”
申初，刑部狱外。
桑二被两人抬到门口，陆廷命人在台阶下放了一块草垫。
桑二虚喘，眼神涣散。陆廷站在台阶上，居高俯下，看了他一眼，转身入门。