【南极圈 · 威德尔海腹地 · “苍龙号”航行中】
1987年1月31日，下午15:00（极昼）。
在结束了内陆深冰芯的初步钻探作业后，“苍龙号”破冰科考船拔起冰锚，顺着洋流的方向，极其平稳地驶入了南极半岛东侧的威德尔海腹地。
这里是世界上最纯净、也最变幻莫测的海域之一。被称为“冰山工厂”的拉森冰架和龙尼-菲尔希纳冰架，每年都会向这片海域输送数以万计的巨大冰山。
“左满舵两度！避开前方那座B级平顶冰山！”
驾驶舱内，赵海船长举着老式的蔡司高倍双筒望远镜，大声向舵手下达着指令。
在八十年代末，虽然船上已经配备了对海雷达，但在这种布满浮冰的复杂海域，老船长那双犹如鹰隼般的眼睛和丰富的航海经验，往往比电子仪器更加可靠。
舷窗外，一座座体积极其庞大、高达数十米甚至上百米的桌状平顶冰山，犹如一座座在海面上缓慢漂移的白色巨城，从苍龙号的两侧擦肩而过。
这些冰山已经在南极大陆上经历了数万年的积压，冰体呈现出一种深邃、纯净到了极致的幽蓝色。在极地阳光的折射下，整片海域仿佛变成了一个由蓝宝石和白玉雕砌而成的梦幻迷宫。
没有了震耳欲聋的炮火，没有了令人窒息的深海倒计时。
苍龙号庞大的船体在碎冰中破浪前行，船首破开海浪的“哗啦”声，成了这片寂静天地间唯一的主旋律。
……
前甲板上，寒风凛冽，但却阻挡不了众人领略极地风光的热情。
“老大，老大！你快看那边！海里在冒泡泡！是不是海底火山要喷发了？！”
顾北辰脖子上挂着一个苏制军用望远镜。他指着苍龙号右舷大约五百米外的一片海面，兴奋得又蹦又跳。
陆念站在一个结实的木箱子上，手里拿着一本厚厚的航海日志。她顺着顾北辰指的方向看去，只见原本平静幽蓝的海面上，突然出现了一个直径足有几十米的巨大圆形气泡圈，海水就像被煮沸了一样剧烈翻滚。
“那不是火山，北辰。准备好你的望远镜，看仔细了！”陆念的大眼睛里闪烁着见证奇迹的光芒。
话音刚落。
“哗啦————！！！”
伴随着一声震天动地的巨大破水声！
在那个巨大的气泡圈中央，五六头体型极其庞大、身长超过十五米、重达三十多吨的黑色深海巨兽，犹如破海而出的远古泰坦，张开它们那足以吞下一辆卡车的深渊巨口，极其震撼地冲出了海面！
“哇哦——！”
甲板上顿时爆发出了一阵夹杂着中俄双语的惊呼声。
卡捷琳娜激动地举起挂在胸前的那台老式徕卡胶片相机，伴随着机械快门清脆的“咔嚓”声，疯狂地按动着快门，试图将这足以震撼灵魂的一幕定格在胶卷上。
“是座头鲸群！”
陆念指着那些在半空中展露出带有白色斑纹的巨大胸鳍的巨鲸，向顾北辰进行着硬核科普：
“它们正在进行一种极其高级的协同捕猎战术——‘气泡网捕食’！它们会在水下绕着南极磷虾群游动，同时吐出气泡，形成一堵由空气组成的‘墙’。
磷虾不敢穿过气泡墙，就会被逼到中心。然后鲸鱼群再从正下方张开大嘴，一口将成吨的磷虾连同海水一起吞进肚子里！”
“嘭！”
几头跃出水面的座头鲸在半空中重重地砸回海里，激起高达十几米的冲天水柱，甚至在阳光下折射出了一道绚烂的彩虹。
“太壮观了……这才是真正的大海之主啊！”
雷虎靠在船舷的栏杆上，手里拿着一个装满热水的军用水壶。这位平时杀人不眨眼的铁血硬汉，此刻看着那些在波涛中欢快游弋的庞然大物，那张满是横肉的脸上，竟然也露出了一种如同孩子般纯粹的笑容。
它们没有国家之分，没有霸权之争，在这片冰冷刺骨的南大洋中，肆意地挥洒着大自然赋予它们的无穷生命力。这就是万年冰川下，最宏大的一首生命壮歌。
然而，大自然的乐章，从来都不只有欢快的和弦。残酷的生存法则，同样是这片冰原上不可或缺的重低音。
当座头鲸群渐渐远去，苍龙号缓缓驶过一片布满浮冰的浅水区。
就在距离船舷不到五十米的一块巨大浮冰上。
“老大，那是什么海豹？长得好凶啊，身上还有豹子一样的斑点！”顾北辰举着望远镜，突然紧张地抓住了陆念的袖子。
顺着他的目光，众人看到了一只体长将近三米、流线型身躯上布满暗色斑点的庞然大物。
它的头部极其硕大，下颌骨宽阔，满嘴尖锐的獠牙在阳光下闪烁着冷光，完全不同于那种在动物园里顶球的温顺海豹，而是透着一股令人毛骨悚然的顶级掠食者气息。
“那是豹海豹！南极海域仅次于虎鲸的最强肉食动物！”
陆念的话音未落。
那只原本懒洋洋趴在浮冰上的豹海豹，突然犹如一道灰色的闪电，猛地扎入了冰冷的海水中。
而在浮冰的边缘，一只刚刚觅食归来、肚子吃得圆滚滚的阿德利企鹅，正准备跳上冰面。
“哗啦！”
水花四溅！
豹海豹那张血盆大口极其精准、极其残忍地从水下破出，一口死死地咬住了那只企鹅的身体！企鹅发出了一声极其凄厉的短促惨叫，随后便被豹海豹极其狂暴地拖入了深水之中。
几秒钟后，那片原本纯净幽蓝的海水，翻涌出一团刺目的殷红。几片残破的企鹅羽毛随着血水漂浮到了海面上。
“啊……”顾北辰吓得放下了望远镜，小脸有些发白，眼眶里瞬间蓄满了泪水，“老大……企鹅被吃掉了……它好可怜，那个海豹是坏蛋……”
“弱肉强食。”
望月凛站在一旁，清冷的眼眸中没有任何波澜，只是淡淡地吐出了四个字。作为一名从小在甲贺流忍村接受残酷淘汰训练的女忍，她比任何人都懂这个法则。
“北辰，豹海豹不是坏蛋。”
陆念伸出小手，轻轻拍了拍顾北辰的后背，
“企鹅吃磷虾，豹海豹吃企鹅，这就是南极的生态食物链。如果没有豹海豹去捕猎老弱病残的企鹅，企鹅的数量就会无限繁殖，最终把海里的磷虾全部吃光。
到时候，整个南极的生态系统就会彻底崩溃，所有的动物都会饿死。”
“这是为了让这个生态系统更好地活下去。”
残酷，却又完美闭环的自然法则。
生与死，在这片极寒之地，以前所未有的直观方式，极其震撼地展现在了大国守夜人们的面前。