江东，会稽郡，吴中。
十月的秋雨连绵不绝，冷风裹着水汽直往人骨头缝里钻。
项家庄园的正堂内，气氛比这秋雨更阴冷。
堂内没有生火盆，项梁坐在主位上，手里攥着一卷已经翻烂了的帛书。
阶下站着十几个项氏宗族的核心子弟和楚国旧将，所有人都在沉默。
三千江东子弟跟着项羽渡过松江北上，已经整整十天了。
没有任何消息传回来，甚至连个跑回来的溃兵都没有。彭城方向就像一个巨大的黑洞，把三千人连同五十匹马一口吞了下去。
“大哥。”
项伯从门外走进来，抖了抖蓑衣上的雨水，压低声音，
“存粮见底了，各家凑出来的粟米，最多再撑五天，若是籍儿还不派人回来要粮草，底下的私兵就要散了。”
项梁没说话，干枯的手指摩挲着帛书的边缘。
“彭城那边，是不是出了变故？”
一名楚国旧将忍不住开口，“秦军沿途填井烧粮，籍儿他们带着七天的干粮强行军，若是被秦军拖住……”
“住口！”
项梁猛地抬头，目光如刀。
“籍儿天生神力，有万夫不当之勇，季布做事稳重，有他辅佐，就算打不下彭城，全身而退退回江东又有何难？”
话音刚落，庄园紧闭的大门外突然传来一阵急促的马蹄声。
马蹄踏碎水洼，在门外戛然而止。
接着是重重的叩门声。
堂内所有人霍然起身，手按剑柄，项伯快步走向前院。
不多时，他领着一个浑身湿透、穿着大秦驿使服饰的人走了进来。
驿使身后跟着两名黑甲秦兵，两人共同抬着一口沉重的黑漆木箱。
项梁的目光盯死在那个木箱上。
没有战报，只有驿使，这不是打了胜仗该有的阵势。
“大秦驿使，奉命往吴中项家送信。”
驿使面无表情，从怀中掏出一卷用油布层层包裹的竹简，递给项梁，“这是项将军亲笔所书，命我等八百里加急送达。”
“项将军？”
项伯愣了一下，“哪个项将军？”
“大秦南征统帅，项羽。”
驿使的话像让在场所有人都是一震。
项梁一把夺过竹简，手指微微发抖，扯开油布，摊开竹简。
字迹歪歪扭扭，透着一股熟悉的狂躁与无力，确实是项羽的亲笔。
竹简上的字数不多。
“叔父：彭城一战，三千子弟全军覆没，季布腰斩战死。”
第一行字入眼，项梁的脸色灰败，身体晃了晃，一巴掌拍在案几上才勉强站稳。
堂下众人见状，纷纷上前。
项伯一把扶住项梁的手臂，目光扫向竹简，只看了一眼，便倒抽了一口凉气。
竹简上的内容还在继续。
“秦军出动铁骑一千，全甲，带马镫，持连弩横刀。我军三轮齐射便溃，未近敌身便死伤过半。羽手刃十七人，力竭被擒。”
“嬴政未杀我，封我为南征主将，赐精钢大戟，命我征讨百越及南洋蛮荒之地。
天下之大，远超楚国九州百倍，羽已领命。叔父勿念，勿反。
秦之器锐，非人力可敌，箱中乃羽之佩剑与秦军甲片，看后便知，散去私兵，保全项氏血脉。”
项梁看着最后那句“散去私兵，保全项氏血脉”，眼眶慢慢充血。
“不可能！绝对不可能！”
一名楚国旧将双目赤红，指着驿使怒吼，“少主恨秦入骨，怎会降秦？定是你们这些暴秦走狗伪造书信，乱我军心！”
他拔出腰间青铜剑，大步走向驿使。
两名黑甲秦兵上前一步，手按腰间横刀，动作整齐划一，没有半点退缩。
“退下！”
项梁厉喝一声。
他推开项伯，一步步走到那口黑漆木箱前，“打开。”
秦兵掀开木箱盖子。
堂内所有人的目光都聚拢过去，木箱底部铺着干草，上面静静地躺着两样东西。
半截崩断的剑身，那是项家祖传的百炼重剑，刃口上密密麻麻全是缺口，像是被老鼠啃过，中间断裂处的截面粗糙不平。
在断剑旁边，放着一块巴掌大小的银灰色金属残片。
那是大秦铁骑的精钢胸甲上脱落的一片甲叶，上面有一道极浅的白印，没有任何穿透的痕迹。
项梁弯下腰，捡起那半截断剑。
熟悉的重量和手感，让他确认这确实是项羽随身携带的佩剑，这把剑曾经劈开过城门上的铜锁。
他又拿起那块精钢甲片。
入手极沉，表面光滑，曲面锻打的工艺精湛到让人挑不出毛病。
“拿剑来。”
项梁低声说道。
项伯立刻递上自己腰间的佩剑，这是一把上等的吴越青铜剑，掺了锡和铅，硬度极高。
项梁左手将那块精钢甲片平放在厚实的实木案几上。
右手握紧青铜剑，高高举起。
没有多余的话语，他将全身的力气灌注在右臂，对准精钢甲片，狠狠劈了下去！
“锵——！”
一声极其刺耳的金属爆鸣在堂内炸响，火星迸射。
项梁被震得虎口开裂，鲜血溢出。
青铜剑脱手飞出，砸在青石地板上发出脆响。
所有人盯着案几。
精钢甲片安然无恙，除了多了一道浅浅的划痕外，连一点形变都没有。
而掉在地上的那把青铜剑，剑刃生生崩掉了一个大指甲盖大小的缺口，剑身从受力点开始，蔓延出两道细密的裂纹。
“这……这是什么东西？”
刚才拔剑的楚将满脸骇然，走上前捡起青铜剑，“大哥的剑，连寻常皮甲都能一劈到底，怎么可能连个印子都留不下？”
项梁没有理他。
转头看向墙上挂着的各种兵器，长戈、短剑、青铜矛。
走过去摘下一杆青铜长矛，双手握住矛杆，退后三步，猛地加速，将矛尖狠狠扎向案几上的精钢甲片。
“当！”
木质的矛杆当场折断，青铜矛尖在撞击甲片的瞬间，尖端直接平瘪了下去，卷成了一个铁疙瘩。
项梁扔掉断杆，又拔出旁边的一把短剑，再砍，再断。
整个正堂里，只剩下金铁交鸣的撞击声和兵器断裂落地的清脆声。
项梁像疯了一样，一把接一把地测试着堂内所有的青铜兵器。
最后一把剑砍在甲片上，直接从中间断成两截。
半截剑刃擦着项梁的脸颊飞过去，钉在了身后的柱子上。
项梁停下了。
他双手撑在案几边缘，大口大口地喘着粗气。
花白的头发散落下来，贴在满是汗水和血渍的脸颊上。
案几周围的地板上，散落着七八件残破断裂的楚国兵器，而那块银灰色的精钢甲片，依旧安静地躺在原处，
除了表面多了几道划痕，连裂缝都没有。
十几名楚国旧将和项家子弟看着满地的断刃，脸色惨白。
他们终于明白了竹简上那句“未近敌身便死伤过半”的重量。
也终于明白了项羽那句“秦之器锐，非人力可敌”的绝望。
一千个穿着这种甲胄、拿着能砍碎这种兵器的横刀的骑兵，对上三千个拿着青铜剑和长戈的步卒，那根本不是战争。
“暴秦……暴秦从哪里弄来的这种炼铁技艺……”
项伯一屁股瘫坐在椅子上，眼神空洞。
他们引以为傲的楚国武勇，在这种根本无法破防的钢铁面前，就像一个可笑的笑话。
驿使看着这一切，面色平静开口：
“战报信物已送到，陛下口谕，项羽已为大秦将领，往日恩怨一笔勾销。
吴中项家若安分守己，大秦律法保尔等周全。若再有异动，下次来的就不是黑冰台的驿使，而是上郡的铁甲骑兵。”
说罢，驿使转身，带着两名秦兵走入雨幕。
马蹄声渐渐远去。
项梁依旧保持着撑着案几的姿势，久久没有动弹。
窗外的秋雨越下越大，顺着屋檐流下来，像是一道断不了的水帘。
“大哥。”
项伯的声音带着几分颤抖，“我们……还反吗？”
反？拿什么反？
项梁慢慢闭上眼睛。
他想起了七年前在吴中起事时的豪言壮语，想起了楚国历代先王的荣耀，想起了项燕战死时的惨状。
这些年他忍辱负重，暗中积蓄力量，就是为了有朝一日能推翻大秦，光复大楚。
但现在大秦没有用兵法，权谋，而是直接扔出了一块铁，把他们所有的幻想砸了个稀巴烂。
项梁的肩膀垮了下去，原本挺直的脊背在这一刻似乎佝偻了许多。
两行浑浊的老泪从紧闭的眼角溢出，顺着脸颊上的皱纹滑落，滴在案几的精钢甲片上。
“反不了了。”
项梁睁开眼，声音疲惫到了极点。
他伸手将那块精钢甲片和半截百炼重剑收拢，推到一旁。
“传令下去。”
项梁没有回头，目光看着门外的凄风冷雨，“庄园内的所有私兵，每人发三个月口粮，就地遣散，回乡务农。”
“大哥！”
几名楚将急了。
“我说遣散！”
项梁猛地转头，双目中透着一种近乎绝望的冷酷，“把库房里所有的青铜兵甲全部清点出来，明日一早，拉去会稽郡守府，上缴入库。”
堂内一片死寂，只有粗重的呼吸声。
“籍儿选了活路，他替项家保住了血脉。”
项梁转过身，向着后堂走去，脚步沉重得拖在地上摩擦。
“楚国……没了。”
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