顾慎迎着她的目光，并没有被戳穿的尴尬或恼意，而是笑了笑。
“你想多了。生意就是生意，考虑的是利弊和效率。你觉得是算计，我觉得是双赢。清和所得到了快速发展需要的资源，吉瑞卸下了一个不必要的包袱，那些原本可能失业的律师和助理，也有了新的去处和稳定的工作。至于外界的看法……”
“你是聪明人，应该清楚，在这个圈子里，实力和结果，比别人的看法更重要。”
“等你把清和所做到足够大、足够强的时候，今天这些无关紧要的议论，自然就烟消云散了。”
“至于顾明森，我和他之间的事，是顾家内部的事，是商业竞争的结果，和你接不接收这部分业务，没有必然联系。”
“你和他之间，早在你走出民政局的那一刻，就已经是两条路上的人了。有没有今天这回事，你们都不可能再回到从前。这一点，你比我更清楚。”
他说得条理清晰，有理有据。
但楚岚知道，他说得再漂亮，也改变不了这件事背后的实质——这是一次裹着糖衣的站队，是一次温柔的绑架。
接，意味着跳进顾慎早就挖好的坑，从此和他，和吉瑞，绑得更紧，也意味着彻底斩断和过去那点藕断丝连的可能，背负上可能的名声隐患。
不接，意味着看着那些旧部可能被清洗，意味着放弃一个快速发展的机会。
顾慎也不催促，只是静静地喝茶，等待着她的决定。
他很有耐心，像一个经验丰富的猎手，看着猎物在陷阱边缘徘徊。
……
周玉琴从清和所出来，天已经擦黑了。
冷风一吹，忍不住打了个哆嗦，这才发觉后背的冷汗把里面的衣服都浸湿了，贴在皮肤上，冰凉。
顾慎说的那些像鬼影一样在她脑子里盘旋。
“老太太糊涂，你们也跟着糊涂？”
“老太太年纪大了，应该搬到清静地方休养……”
一路想着这些事，浑浑噩噩地回到老宅。
偌大的宅子在暮色里显得格外沉寂。
主屋亮着灯，昏黄的光从窗户透出来，非但没让人觉得暖，反而更添了几分孤清和压抑。
老太太大概已经睡了，也或者是在床上生闷气。
下人们也都轻手轻脚，看到周玉琴失魂落魄地进来，只敢远远点头，没人敢上前搭话。
周玉琴没去主屋，径直回了自己住的东厢房。
屋里没开灯，黑漆漆的。
她也不开灯，就这么摸黑在靠窗的椅子上坐下，整个人陷进黑暗里。
脑子里乱糟糟的。
一会儿是顾明森戴着手铐的样子，一会儿是老太太用拐杖敲她腿的怒容。
到底怎么办？
老太太不肯给宅子。顾慎咬死了要宅子。明森在里面等不起。
顾慎说的那个法子……像毒蛇一样钻进她心里，吐着信子。
她向来不敢冒犯老太太权威，现在要对老太太动手，她想起来就害怕。
可如果不采取行动，明森怎么办？
难道真看着他去坐十年八年牢？那这辈子就真的毁了！她后半辈子指望谁？
两种念头在她脑子里疯狂撕扯，疼得她太阳穴突突直跳。
不知过了多久，外面传来脚步声，是顾长海回来了。
他大概又是在外面喝了点小酒，身上带着点烟酒气。
周玉琴没动，依旧坐在黑暗里。
顾长海摸索着开了灯，刺眼的光亮让周玉琴眯了下眼。
顾长海看到她坐在那儿，愣了一下，皱了皱眉：“怎么不开灯？坐这儿扮鬼呢？”
他语气里带着不耐烦，走到茶几边倒了杯冷水，咕咚咕咚喝下去。
周玉琴慢慢转过头，看着顾长海。
灯光下，他穿着质地不错的休闲装，但领口有点歪，脸上带着常年养尊处优却又没什么精神气的浮肿。
这就是她的丈夫，明森的爸爸。出了这么大的事，他好像永远置身事外。
“顾今天我去找楚岚，碰到顾慎了。”周玉琴道。
顾长海放下杯子，看了她一眼，没什么特别反应，只“嗯”了一声，表示知道了。
“顾慎说……”
周玉琴觉得接下来的话难以启齿，但还是得说，“他说老太太年纪大了，糊涂了，有些事不能再由着她。他说我们可以把老太太送到最好的疗养院去，环境好，有人专门照顾，对老太太身体好。这样我们就能做主，把老宅给他。”
她说完，紧紧盯着顾长海的脸，想从他脸上看出他的态度。
顾长海听完，脸上没什么表情，既没有惊讶，也没有愤怒，甚至连点波澜都没有。
他只是走到另一张椅子边坐下，从口袋里摸出烟盒，抖出一根，点燃，深深吸了一口，吐出一团灰白的烟雾。
烟雾模糊了他的脸。
“哦。”他应了一声，声音透过烟雾传来。
“那你同意这个做法？”周玉琴问。
“我的意见不重要。”顾长海弹了弹烟灰，语气里带着一种破罐子破摔的颓唐，“这个家，早就不是我顾长海说了算了。我说话，管用吗？”
他自嘲地笑了笑，“我就是个废物，是个失败者。家里的事，我管不了，也不想管了。你们爱怎么折腾，就怎么折腾吧。”
“顾长海！”周玉琴气得浑身发抖，“明森是你儿子！你就这么不管了？你是不是他爸？”
“我是他爸，可我救得了他吗？”顾长海颓然道，“我能有什么办法？去求顾慎？你看他那样子，是能求动的？去打官司？老太太说得轻巧，钱从哪儿来？就算有钱，打得赢吗？你告诉我，我能怎么办？”
他狠狠吸了口烟，把烟蒂按灭在烟灰缸里，站了起来：“我约了老陈他们，明天一早开船去江里钓鱼，可能要去两三天。”
周玉琴不敢置信地看着他：“钓鱼？这都什么时候了！儿子还在里面，家都要没了，你还有心思去钓鱼？”
“不然呢？”顾长海转过身，背对着她，声音闷闷的，“我留在这儿，能干什么？看着你们吵？看着老太太哭？还是看着你在我眼前转来转去，念叨那些我解决不了的事？”
“我管不了。也累了。这个烂摊子，你们谁有本事，谁去管吧。”
说完，他不再理会周玉琴，径直走进里间卧室，开始收拾东西，拿出一个简单的旅行袋，往里面塞了几件换洗衣服和洗漱用品。
周玉琴站在外间，看着丈夫的背影，看着他真的在收拾行李准备去钓鱼，只觉得失望透顶。
以前也失望过，但没有这次这么严重。
这个男人，在家庭面临绝境的时候，选择了逃避。
用最懦弱，也最无情的方式。
老太太顽固，顾慎狠毒，丈夫无能，儿子不争气……
周玉琴慢慢滑坐回椅子上，浑身冰凉。
黑暗从四面八方涌来，吞噬了灯光，也吞噬了她最后一点指望。
她只有自己了。
那个可怕的念头，又一次，不受控制地，从心底最阴暗的角落浮了上来。
-
天彻底黑透了。
老宅里静悄悄的，只有风刮过屋檐的呜咽声。
周玉琴在东厢房里枯坐了不知道多久，直到手脚冰凉，才猛地打了个寒颤，醒过神来。
她慢慢站起身，腿有些麻，踉跄了一下，扶住桌角才站稳。
不能这么坐以待毙。
明森等不起。顾慎等不起。
她拉开房门，走了出去。
走廊里只亮着几盏昏暗的壁灯，把她的影子拉得老长，扭曲地投在陈旧的地板上。
穿过寂静的庭院，来到偏院管家住的小屋前，敲了敲门。
老管家还没睡，很快开了门，看到是周玉琴，有些惊讶：“太太？这么晚了，您还没休息？有事吩咐？”
老管家在顾家几十年了，看着顾长海兄弟长大，看着顾明森出生，对老太太忠心耿耿，是这宅子里少数几个还真正把周玉琴当“太太”敬着的人。
“进来说。”周玉琴侧身进了屋。
管家屋里陈设简单，但整洁。
管家关上门，有些不安地看着周玉琴：“太太，您脸色不好，是不是明森少爷的事有新消息了？”
周玉琴没回答，在椅子上坐下，目光直直地看着老管家，看得老管家心里发毛。
“老太太最近身体很不好，你看到了吧？”
老管家一愣，点点头：“是，老夫人年纪大了，前阵子又动了气，是得多静养……”
“家里事多，人来人往，吵得很，不利于她静养，更不利于她康复。”
“我打算，送老太太去个清静地方，最好的疗养院，有专人伺候，有医生看着，好好调理一段时间。”
老管家眼睛一下子瞪大了，“太太，您是说，送老夫人去疗养院？这老夫人能同意吗？这宅子她住了一辈子，离不了啊！”
“她当然不会同意。所以不能让她知道。至少，不能让她提前知道。”
老管家心头一跳，一种不祥的预感涌上来：“太太，您的意思是……”
周玉琴盯着他，压低了声音，“今晚，你像往常一样，给老太太送安神汤。在里面加点料，让她好好睡一觉。睡沉一点。等她醒来，人已经在疗养院了。生米煮成熟饭，她不同意，也得同意。”
老管家脸色刷地白了，手都开始哆嗦，“太太！这使不得啊！那是老夫人，是您的婆婆！老夫人知道了会打死我的，我的腿非被她打折不可！”